「謝蘅，以為拿到令牌就能贏？腹塊肉，才最麻煩。」

娘肚子裡甩甩尾巴。

唐棠顯然把娘親腹孩子當成能隨拿捏處。，瑤池活許，最別把主打到娘。

6

唐商號案子查得很。

唐棠表哥唐驥原鹽運司吏，欠屁股賭債，便幾個碼管事謀，把謝官鹽截渠，換摻苦鹵劣鹽。們原逼謝斷周轉，再由唐價吞謝鹽。

唐棠沒親經鹽貨，卻替表哥送過幾封信，還利用陸承嶽名，讓幾名底細軍部幫忙押。

罪算最，卻丟得最乾淨。

謝洗清冤屈，鹽運司賠回扣貨，還賠償運損失。祖父捧著鹽引，連著祖宗牌位，嘴裡唸叨著謝祖墳冒青煙。

祖父把份運全算到祖宗，很提，謝能翻過頁，靠娘親沒再把盼放侯府，也靠肯相信肚子裡條鯉魚。

娘親拿到御衡令，沒帶著侯府討句公。

請求陛准許謝京郊設女子陶坊，僱用失計軍屬鹽眷。謝靠無數藝，富貴也該讓更沾沾。

陛過燈，又聞查鹽案功，便準。

謝陶坊張，窯燒得片都。許從敢抬話婦，穿著乾淨粗布裳，窯裡領到第。

娘站窯子，頰被映得亮。

陸承嶽就。

站旁很久，直到唐棠案子傳訊息，才到娘面。

「阿蘅，棠確實錯事，讓京。」

娘親仍清點，連也沒抬。

「侯爺讓裡，與無。」

「們還沒。」壓音，「腹懷著陸孩子，總該彼此留些餘。」

娘抬。

「餘，便。把籤，侯府再踏。」

陸承嶽見提起，刻變得很難。

「如今仗著裡御衡令，便得誰都奈何？」

娘親把最袋子遞，才轉向：「侯爺必拿御衡令事。謝已經，陶坊裡也等著主。回到侯府，難還繼續唐棠拿兄弟當藉？」

陸承嶽指側收緊，指節泛青。

沉默片刻，忽然向娘肚子。

「孩子以必須回侯府，陸血脈能留謝。」

娘親見提孩子，裡度褪個乾淨。

「侯爺必再提種話，把女兒交侯府。」

「也流著陸血，能讓跟著。」

「先女兒。」娘往步，「若敢把主打到，就讓京所都，侯為女兄弟，連妻女也容。」

爹嘴唇繃得很緊，轉馬。

娘回到，替縫件肚兜。

針針縫著肚兜，作放得很，針腳卻沒過。

「女兒，陸承嶽若拖著肯籤，們接該麼辦？」

摸摸肚皮。

「就請個最講規矩。」

「女兒，個到底誰？」

「位直別院、從未面祖母。」

7

祖母份京尋常侯府女眷同，先帝親封寧國公主。

先帝親封寧國公主，常湯泉別院養病，很回京。與爹係疏淡，京都因為公主性子，連親兒子也肯見。

卻從瑤池命簿裡見另段事。

祖母個女兒，叫陸蘿。孩子患喘症，被侯府位姨娘故拖延醫治，最終病逝。陸承嶽紀，卻為替父親遮掩醜事，幫著燒掉藥方賬冊。

祖母從此搬別院，再肯管侯府半分事。

祖母並非乎侯府，只每次起陸蘿，便願踏個曾讓女兒丟命院子。

讓娘親拿著隻燈別院。

盞燈萬燈宴同，燈面著枝歪歪扭扭梔子。祖母女兒最，也案賬冊夾著張圖樣。

娘親把燈放別院，沒遞拜帖，只讓管帶句話。

「謝蘅請殿燈，也請殿替腹孩子，將該像誰。」

半個辰，別院。

祖母閣裡，穿著常，鬢邊已經絲。盯著盞燈很久，目落到娘肚子，神微察。

「腹孩子，如今已幾個？」

娘答：「個。